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    背风坡只有亩许大，形似月牙，与天上悬挂的月牙互相辉映。谢燕鸿手脚并用地爬到坡顶，登高望远，沙海依旧无边无际，看不到尽头。

    突然间，无边寂静的夜里，响起了一下一下的“空空”声，就像敲鼓，空茫雄浑。

    谢燕鸿吓了一跳，停下了脚步，声音也停了，好像从未出现过。他又踏出一步，“空空”声再次响起，他停下来，小声问道：“有、有人吗？”

    没有人回应他，那“空空”声又停了。

    “有人吗？！”

    谢燕鸿崩溃地大声喊道，回答他的只有他自己的回声以及“呼呼”的风声。他连滚带爬地跑下山坡，那“空空”声仿佛在追逐他一样，急切而猛烈，响在他的耳边。他一路逃命似的跑回到坡下，牵着马就走。

    那声音停了，谢燕鸿牵着马，再次回望，那月牙似的山坡依旧立在原处。

    谢燕鸿跌坐在地，又扶着马腿站起来，轻轻地拍了拍昏睡不醒的长宁，小声说道：“我有点儿怕......”

    仿佛有点儿羞于启齿，谢燕鸿又闭嘴了，继续牵着马往前走，走出去两步仍觉得心有余悸，再次停了下来。他抓起长宁的手，摊开手掌，贴在自己的脸上。长宁的手大，他的脸颊能完全窝在他的掌心里，连他掌心粗糙的刀茧都显得那么温柔。

    谢燕鸿感觉自己发软的腿又有力气了。

    不计日月晨昏地走着，除了分辨方向时脑袋稍微清醒一些，谢燕鸿每时每刻都觉得自己马上就要昏睡了。离开了饮马溪之后，谢燕鸿再也没有遇到过水源，他口干得难受，嘴唇上全是开裂的口子，有时候牙齿不小心碰到都会流血，小乌也是恹恹的。

    因着水不够，谢燕鸿也不怎么敢吃东西，嗓子干哑得无法下咽。

    按着长宁所说的，此时就该差不多到库结沙的边缘了，但谢燕鸿无论怎么看，入目的皆是黄沙。他开始怀疑自己是不是走错了方向，又开始怀疑自己是不是记错了长宁的话，又或者他一直在原地绕圈。

    被划破之后的水囊本就装不了多少水，一直省着喝，此刻也见底了。

    人不喝水能活多少天？谢燕鸿不知道。

    他将水囊里的最后一口水喂进长宁的嘴巴里，小心翼翼的，一滴也不敢浪费，最后水囊里一滴水也倒不出来了。他抱着破釜沉舟的勇气，埋头开始走，又一次从天亮走到天黑。他觉得眼前一阵发花，远处的路都看不清了。

    今夜无星无月，天上尽是乌云，狂风平地而起，刮得谢燕鸿不能视物。他牵着小乌，贴着高低起伏的沙丘走，走着走着，发现自己摸到了石壁。他赶忙牵着马，躲进了洞开的石窟内。

    一瞬间，他以为自己已经到了长宁外公信中所讲的什贲古城，但当他从包袱中找出火石点亮的时候，才发现不是。

    这里是一处破旧的佛窟，谢燕鸿触手所摸之处，皆簌簌掉下积攒不知多少年的细沙。

    他将微弱的火种举高，自己的影子被投到了石窟的墙壁上。墙壁上有陈年掉色的壁画，已经失去了颜色，只依稀见到一些斑驳的残影，作为想象往日壮观景象的凭据。

    正对着谢燕鸿的是一尊石雕佛像，佛像也已经残破不堪，泥塑破损，露出石胚。

    石佛体态丰盈，脸相斑驳，居高临下，脚底有水波粼粼，周边薄云环绕。闪烁的火光将晃动的影子投在石佛的面相，显得它阴晴不定，不知是喜是悲。
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