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    贾母又问：“珍儿和惜春怎么还没到？别晚了，还要让娘娘等。”

    贾珠忙道：“不会。他们心里有数。”

    又等了一会，还是没到，贾母不免也跟着坐立不安起来，一边让贾政贾珠去巷口等，一边起身带着媳妇孙媳妇去荣府大门外等。

    此时，街头巷口都早早用毡毯帐幔等围挡严实，只等着宫中来人。

    正等的不耐烦，一个小太监骑着马跑了过来。

    贾母忙请人入内，亲自问御驾的消息，这会走到哪儿了，还要多久能到云云。自然也少不了塞银票。

    小太监捏着荷包，知道数额不小，乐道：“且早着呢！未初用晚膳，未正二刻到宝灵宫拜佛，酉初进大明宫领宴看灯，只怕戌初才起身呢。”

    也就是说要晚上七点才从宫里出发，而现在才早上七点。

    凤姐听了就道：“既这么着，老太太、太太且请回房，等到时候再来出迎也不迟。”

    于是贾母王氏李纨等都暂且回去休息，琐事全由凤姐料理。

    凤姐便让管家带领太监们去吃酒饭。

    这一等就是一天。

    到了晚上，八点左右，一担担的蜡烛明角灯都已经点上，各处灯火通明，亮如白昼。

    忽然，荣宁街上传来跑马的声音。

    十来个太监气喘吁吁跑来拍手儿，意思是“来了”。

    这是宫里的规矩。不许大喊大叫，只用手势动作传信。

    男女各按方向站住。

    贾赦领着合族子侄在西街门外，贾母领着合族女眷在大门外迎接。

    这一等又是半个时辰，整条街静悄悄的，唯恐惊了圣驾。

    终于，一对红衣太监骑马缓缓走来，到西街门下了马，垂手面西站住。

    过了一会，又是一对，亦是如此。

    就这么的，连着来了十来对，才听到隐隐的奏乐声。

    随着乐声越来越近，皇家排场也跟着摆了出来。

    先是一对对龙旌凤旗，雉羽夔头。

    紧接着是宫女拿着销金提炉款款走来，提炉里焚着御香，正袅袅飘散。

    然后一把曲柄七凤黄金伞缓缓飘过来，是冠袍带履。
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