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    侍从的声音，说到一半就戛然而至。众人急忙向主席台上望去，之间枢机主教霍顿早已经老泪潸然，哽咽着说不出话了。滚烫的热泪从他浑浊的眼睛旁流下，深深沁入了他脸上密布的皱纹中。

    人们同情地望着这位年迈的枢机主教：对于在教会中度过人生中绝大多数时光的霍顿来说，失去教会，无疑就是失去了唯一的家园。

    霍顿似乎再也说不下去了。他痛苦地摇摇头，失魂落魄地跌坐在了自己的椅子上。

    显然教宗也没想到事情会发展成这样。他苦笑着望了霍顿一眼，目光里有同情，也有迟疑。

    接下来是克伦威尔了。

    这位最年轻的枢机主教刚开始没有贸然行动，而是扭头看了神使大人一眼，却没有得到陆辰的任何回应。克伦威尔咬了咬嘴唇，这才站起身来，朗声说道：

    “感谢大家，感谢教宗冕下和两位大人的……贺词。祝各位新年快乐。”

    克伦威尔在教士们中的声望似乎不错。这几句开场白一说完，下面就响起了热烈的掌声。

    掌声渐渐平息，克伦威尔咬着牙环视一周，深吸一口气，大声道：

    “教宗冕下刚才提到了解散教会的事情，但是在这件事上，我将保留我的意见！”

    一股突然，但并不剧烈的骚动在人群中传播着。

    克伦威尔作为抵抗派的坚定立场一向广为人知，因此，他在贺词中公然和教宗唱反调，反倒不是那么令人惊讶——倒不如说，在场的绝大多数人，其实都已经猜到了他的立场。

    教宗也露出了“果不其然”的苦笑。他抬眼看了看克伦威尔，然后就默默垂头盯住了自己的镶金边白瓷餐盘。

    神使艾略特·萨维尔，则眼观鼻鼻观心地呆坐着，仿佛根本没有听到枢机主教的惊人之语。

    克伦威尔望着窃窃私语的人群，咬了咬牙，继续大声道：

    “身为神职人员和圣神的虔诚教徒，我们必须竭尽全力守护圣神的权威！向国防军投降，就意味着我们已经放弃了我们的……”

    这位年轻主教继续慷慨激昂地发表着自己的抵抗主张。陆辰没有听克伦威尔的讲话内容，而是细细打量着底下坐着的每一个人：他们有的年轻，有的衰老，但各自的脸颊，都在宣礼厅辉煌的烛火下，染上了红灿灿的光辉——

    “……以上就是我的意见，祝各位新年愉快。”

    不知过了多久，克伦威尔终于结束了自己的陈词。掌声再一次响起，但并不是每一个人都在表示赞同：陆辰发现，鼓掌的人只有一半左右，其中有许多抵抗派的熟悉面孔。

    教宗向陆辰投来了询问的目光。
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