第(2/3)页

    方义的表情变了变，却仍是犹犹豫豫地说：“这件事……”

    “这件事关系重大。”夏初肃然了语气道：“这事人命关天。方公子，你不是迂腐之人，真觉得私会一闺阁女子的声誉比人命还要重要不成？更何况，如果你不说实话，刘榕的嫌疑很难洗清。”

    方义低下头，片刻后复又抬起头来，“是，当晚我确实与刘榕在一起。”

    夏初与蒋熙元对视了一眼，神色都有点复杂。

    “你们几时见面，去了哪里，又是何时分开的？请你务必说实话。”

    “其实……，我与刘榕只是偶然碰见的。她在万佛寺中散步，我也是。”方义抿嘴笑了一下，“我们都是喜静的人，倒算是有默契，就恰巧碰见了。遇见之后一路走到了跨院，她问我与她姐姐见面聊的如何，亲事可还有希望。我就与她说了我和她姐姐定亲的乌龙事。嗯……也表露了心迹。”

    “然后呢？”

    “刘榕起先很高兴，但很快又沉默了下去。我知道刘榕对我也是有意的，只可惜造化弄人，谁又想的到呢，也怪不了谁。”

    “你们在一起呆到什么时辰？”

    “挺晚的，约摸着得快要亥时过半的样子了，当时禅房的灯已经都熄了。话说开了之后，我们聊了很多。刘榕还哭了一阵，她说自己的命不好，生为庶女没人在意，姐姐欺负主母冷待，婚事也没人真心要为自己做主。”方义叹了口气，神情颇为复杂。

    “其实我的命才是真不好。最早我与许家小姐定亲，结果人家退了亲，与洪家小姐定亲，洪小姐又死了，与刘小姐定亲，最后居然是这样的一个结果。”方义说到此处，下意识地捏了捏袖子，忽然想到了什么，便从袖子里掏出一个荷包来。

    “这是那晚刘榕送给我的。她说今生恐怕只有这点点缘分了，她让我拿着这荷包，但求来世别再这般错过就好。”方义轻轻地捏着那个荷包，“我信佛，不修今生修来世，也许是我前世修的不好吧。可是，就这样错过了，我却是用多少佛经也压不住心底的不甘心……”

    夏初看见方义手里的是一只杏黄色的荷包，穗子是用月白丝线扎的头，与冬梅说的一模一样。

    “你与刘榕分开之后又去过哪里吗？”

    “没有了，后来我就回了自己的禅房，打坐，想平一平心底的情绪。”

    夏初与蒋熙元问完了话，离开方府，方义送他们二人到了门口。夏初心里莫名地觉得发沉，回头再看方义，其实觉得他与刘榕当真算得上是般配的。

    站在门口，方义勉强撑起的笑容显得有些疲惫，温和中多了许多的苦涩。

    “我听说刘榕的景况不太好，可我又无能为力。或许刘小姐不死，我还能有机会向刘家提一提，可现在这样，刘夫人已经把我看作她女儿的未亡人了。大概，不管我娶谁都不可能娶刘榕了吧。”

    ＊＊＊

    “你怎么看？”回府衙的路上，蒋熙元问夏初。

    “真是可惜了这一对儿。”

    “我是问你案子……”

    “这一下又排除了俩。”夏初把帽子扯下来，痛苦地抱住了头，“怎么办啊！”
    第(2/3)页