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    姬莲刹那紧敛目光，神情中带一抹狠戾，“你如何知道的？”

    采蘩想了想，悟出姬莲的心思，但既然对方想岔了，她也跟着岔，“三姐托卖东西的那个人，我常找他买东西。也是巧，那日你从他那儿出来，我在巷子里瞧见了。”伪装，不应从头到脚，虚虚实实才好。“那日我看中这三样东西，回去取银子再到铺子里，谁知老板跟我说前一位客人买去了。你说，巧不巧？”

    “你满口胡言，以为我会信吗？我说了，此时开诚布公。你最好直说。”但采蘩半真半假的说法让姬莲其实半信半疑。当日她是一个人进出，也确实买了采蘩说的东西。她以为绝对不会有意外，因为那种地方不可能遇到熟面。

    “那时我第一次见你，还不知道我俩要住在一个府里。后来我当然就知道三姐的身份了，前些日子去五味铺子买些小东西，顺便问了老板，因我想着三姐不像只是去买砚台的人。结果，老板说你还托他卖东西。”采蘩不在乎把疤眼拉下水。

    “他说过他不会跟任何人透露客人的事情。”姬莲紧张了。

    “对啊，他没说你是谁。可是三姐莫忘了，你是卖家，我可以是买家的。我要买你的东西，老板没理由不答应啊。”采蘩开诚布公，“所以，三姐，你还真是让我大开了一回眼界，那些珍――”

    “那是――我卖了父亲给我的庄子得来的。”冷冷打断采蘩的话，却暗透出姬莲慌张的心绪，但她很快调整过来，“关你什么事？”

    采蘩扬声唤雪清进来，“将礼物放在桌上。”

    雪清放下一个大锦盒，出去了。

    “公中吃紧，所有的田庄加起来，一年也超不过万两。大伯父待姐姐真好，居然给你收入近万两的庄子当嫁妆。不知道是哪里？改日我问问大伯母。”姬莲装可怜，采蘩不用装，实足得坏，坏在面上心里骨头。

    她走过去，小指一挑，锦盒之中，有另一只木盒，五两银子买的，“姐姐若说这珠子是销赃之物，买下来只要千把两银子。我信。可我是花了大价钱的，还好有姐姐亲笔证它并非赃物，不然真不敢买。”

    姬莲定定看着那只盒子，突然面无表情，令人难以揣测她的想法，“买了便买了，你送还盒子来，又有何意？”

    “三姐，若要人不知，除非己莫为。这盒珠子要是让南姐夫知道，恐怕死都不会和离的。你设计他打你，他可以说你偷了夫家的东西。真要追究起来，你可说不清啊。”但采蘩不知道，七十七颗珍珠是姬莲深藏的一个秘密，一个不惜杀人，都要守护的秘密。

    “阿婆。”姬莲一声轻喊。

    书房里多出一个人来。一个骨瘦如柴，背如佝偻的婆子。

    采蘩笑着走向窗口，“三姐，我跟你好好说着话，你怎么突然叫了这位婆婆来？”如她所料，婆子贴身保护姬莲，央那边应该可以得手了。

    “阿婆，杀了她，能处理干净么？”姬莲看采蘩走近，却半分不动，她这回有绝对的信心。

    采蘩本只想调虎离山，听到姬莲说杀，面色已变，脚步却没慢。

    那婆子点头，身影直直窜向采蘩。

    但采蘩的行动远比这两人想象得敏捷，那是经历过几次生死关头之后的脱胎换骨。她思绪临危不乱，一伸手，竟用力勾了姬莲从窗口翻下去。她虽然完全想不到姬莲这样的千金小姐会将杀人说得如此轻易，然而她不可能让人说杀就杀。

    姬莲是动口不动手的狠主，怎么也料不到采蘩能做出同归于尽的举动，吓得放声尖叫。
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