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    “是，奴婢明白了。”卜英心领神会，行礼退下。

    待卜英离开，姜云昭才转向白苏，神色严肃起来：“白苏，你还记得马家那桩案子里，那个被杀害的女子，衣着打扮是如何描述的吗？”

    白苏仔细回想了一下，答道：“回殿下，那女子身着鹅黄色衫裙，外罩一件素绒比甲，发间无贵重首饰，只有一根简单的银簪。”

    果然如此。

    她今日去西市，并非只为闲逛。这几日暗中查探，得了条线索。那与马元相好的青楼女子，在身亡当日曾去过西市。

    现在看来，她那日在一处摊位买了颗石头。更蹊跷的是，摊主提及自己来自北漠时，那女子竟神色慌张匆匆离去。可一个久居京城的青楼女子，为何会对北漠如此忌惮恐惧？

    ……

    三月廿二·万寿节

    寅正时分姜云昭就被白苏从床上揪了起来，尚宫监的梳头嬷嬷已经在内室候着了。她迷迷糊糊地被人摆弄着洗漱完毕，坐在妆台前眼睛都睁不开。

    “此处发髻需再梳紧些。”

    “殿下，请勿歪头。”

    她感觉自己就像匠人手中的木偶，让抬手便抬手，让端坐便端坐。

    白苏心疼她，早早便吩咐尚膳监送来了各式各样的点心，却不许她多喝一碗杏仁酪。迎着姜云昭可怜兮兮的眼神，她故意板起脸说：“不行，殿下，今日典礼漫长不宜多饮。”

    卯时初刻，她终于顶着沉甸甸的朝冠，拖着繁复厚重的礼衣，被嬷嬷们塞进仪仗中。

    万寿节大典在太极殿举行，这是从承天门入大兴宫后看到的第一座宫殿，也是皇帝举行大朝会的场所。百官、宗亲和外国使臣需在此观礼，后妃公主们则在太极殿东朝房中等候。

    外面的礼乐声热闹得很，东朝房中却是另一种闲适景象。

    马皇后正与几位娘娘闲话家常，姜云昭和大姐姐还有几位年纪尚小的皇兄围坐一处，玩起了叶子戏。二哥不在，他和大哥都在外面观礼呢。

    叶子戏的纸牌与檀木小几碰撞发出沙沙的声响，姜云晞接连输了几盘，作为彩头的金瓜子都快输光了。

    四皇子姜云暄笑道：“大姐姐今日手气似乎不佳呀。”
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